« Il n’y a rien de plus satisfaisant que de savoir qu’on a bien fait notre boulot »

Reprise en 2021 par Alice & Christophe, un couple de jeune entrepreneurs motivés et impliqués, la boutique « GEP Chaussure » à Miramas propose depuis 1989 des chaussures confortables et de qualité pour hommes, femmes et enfants ainsi que des sacs à mains et de jolis accessoires. Et, malgré la proximité d’un Village des Marques, ça marche !

Comment en êtes-vous arrivé à reprendre ce magasin de chaussures à Miramas ?

Nous nous sommes rencontrés sur Liège, Alice et moi (Christophe), et à la base nous travaillions dans des secteurs très différents : Alice dans le monde du vin en tant que commerciale itinérante sur le secteur de Bruxelles Capitale, et moi en tant qu’employé administratif dans une entreprise Liégeoise importatrice et exportatrice de charbon industriel. Durant le COVID, nous nous sommes rendu compte que nous avions du potentiel pour travailler ensemble en tant qu’indépendants, nous avions l’expérience nécessaire à tous les niveaux pour gérer un business, et surtout nous avions envie de passer plus de temps ensemble, c’est pourquoi on s’est lancé dans l’aventure. Je suis originaire de Liège et Alice est originaire de la Drôme, alors pourquoi s’installer à Miramas ? Il y a deux ans, en 2021, nous avons eu l’opportunité de reprendre GEP Chaussure, présent dans la ville depuis plus de 30 ans. Le père d’Alice, représentant commercial pour une marque renommée de chaussures, travaillait avec l’ancien propriétaire du commerce depuis plus de 20 ans.

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Comment s’organisent vos journées de commerçants-entrepreneurs ?

Alice et moi sommes gérants non-salariés à 50/50 du commerce, ainsi nous effectuons à peu près toutes les activités quotidiennes ensemble. Ceci-dit, Alice s’occupe principalement de la vente et de servir les clients, tandis que moi je m’occupe surtout de l’aspect financier et administratif de notre activité. Cela ne nous empêche pas d’être au chausse-pied ensemble à servir de multiples clients en même temps lors des pics d’activité intenses !

Pour qu’un commerce tourne bien, nous pensons qu’il est primordial d’avoir une bonne organisation et une bonne communication, notamment lorsque l’on bosse à plusieurs. Nous utilisons les outils modernes afin de perdre moins d’énergie et de temps. Le but est de rester concentré sur les aspects importants de notre activité, comme la communication, le marketing, un service client plus poussé, ou encore le Visual Merchandising en mettant nos produits en avant du mieux possible.

Comment sélectionnez-vous vos produits et fournisseurs ?

En reprenant la boutique, nous avons continué la collaboration avec la majorité des marques de l’ancien propriétaire, car il avait déjà une activité allant dans le sens que nous voulions. Nous avons tout de même épuré les collections, en retirant une grosse partie du côté sportif que les clients retrouvent moins cher dans les magasins spécialisés, afin de les remplacer par des articles de confort. Les clients qui recherchent du confort ont besoin de conseils et d’essayer les modèles. Selon les formes de pieds, la largeur notamment, les pointures ne sont pas toujours représentatives, et donc c’est moins pratique d’acheter sur internet. Nous avons un rôle à jouer en nous spécialisant dans la chaussure confort, ainsi nous nous distinguons également face aux enseignes et grandes surfaces. Nous ne sommes pas de simples vendeurs, nous sommes de véritables chausseurs à l’écoute des besoins de nos clients et à leur service pour leur trouver la paire adéquate en fonction de leur chaussant.

Nous avons également décidé de nous concentrer sur des marques européennes et dont la fabrication est principalement européenne, pour préserver un savoir-faire « local », en tenant compte aussi de l’aspect environnemental. Les marques fonctionnant le mieux actuellement sont Rieker et Tamaris en entrée de gamme, Ara et Pikolinos dans une gamme plus qualitative.

Qui sont vos clients ? Comment les attirer et les fidéliser ?

Nous avons des clients de tout âge et en majorité des femmes. Nous chaussons également l’homme, mais nous envisageons d’arrêter l’enfant, car c’est très compliqué : souvent, c’est toute la famille qui doit se mettre d’accord sur le choix du modèle, il faut donc proposer du choix au risque de sur-stocker…

Si nous avons récupéré la clientèle fidèle de nos prédécesseurs, nous avons également attiré de nombreux clients via les réseaux sociaux. Nous avons un planning de publication bien cadré et nous avons établi une stratégie de communication sur les réseaux sociaux visant à mettre nos articles en avant au bon moment. Tout se déroule exclusivement avec le cadre de notre magasin et nous servons de modèles afin de permettre au grand public de voir nos frimousses sympathiques ! Les retours sont nombreux et positifs, ce qui nous encourage donc à continuer. Nous avons également créé un site internet vitrine, qui nous permet pour un faible coût, d’attirer de potentiels clients via Google.

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Nous fidélisons nos clients avec un accueil chaleureux, une écoute active “aux petits oignons”, un service client le plus qualitatif possible et des services additionnels gratuits comme la mise en forme de leurs souliers. Nous effectuons également la commande de modèle sur catalogue, le paiement multiple pour les clients que l’on connaît bien, et l’appel téléphonique lors de la réception d’un nouveau modèle. Bref, on essaie de leur faire passer un bon moment avec nous afin qu’ils aient la meilleure expérience en boutique possible.

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Quel bilan tirez-vous de vos 2 premières années d’activité ?

La première année, nous avons réussi à avoir un chiffre identique à celui de l’ancien propriétaire. Nous n’avons donc pas ressenti d’effet suite à la passation, ce qui fut très encourageant. Cette année, nous sommes contents car en augmentation d’environ 30%. Cela nous montre que nous effectuons bien notre travail, que nous allons pouvoir développer la boutique de plus belle et surtout, que nous ne nous sommes pas trompés en nous lançant dans cette aventure !

La proximité du Village des marques & des villes voisines vous impactent-elles ?

Le Village des marques ne représente pas du tout une concurrence pour nous. Les seules boutiques présentes dans cet Outlet que l’on pourrait considérer comme concurrentes sont Geox et Mephisto. Tous les autres concurrents potentiels, sont des marques de mode et ne sont donc pas considérées comme des marques de chausseurs. Apposer leur logo sur des chaussures leur permet d’augmenter leur chiffre d’affaires, sans plus. Il n’y a pas du tout de spécialisation. Bien souvent ce sont des modèles fabriqués hors d’Europe, avec des matériaux de moindre qualité, afin de réduire les coûts et d’augmenter les marges… Des modèles vendus bien trop chers pour ce que cela vaut vraiment et ce malgré les promotions et “soldes” récurrents.

Au sujet des boutiques situées dans les villes voisines de Salon-de-Provence et d’Istres, il ne s’agit pas pour nous de concurrents, mais de collègues. Et nous espérons que nos confrères chausseurs travaillent bien également de leur côté, car il y a bien assez de pieds à chausser pour que tout le monde puisse travailler convenablement. Ceci-dit, nous avons quand même beaucoup de clients venant de ces deux villes, ainsi que de Fos, Entressens, Eyguières, Grans… et même de Martigues et d’Aix-en-Provence !

Comment se passe l’intégration dans votre environnement local ?

La municipalité, l’association des commerçants, ainsi que l’association de quartier sont présentes et à notre disposition dans le cas d’un pépin ou de plaintes éventuelles. Miramas est une ville paisible avec les commerces nécessaires pour vivre décemment, nous sommes proches d’endroits merveilleux à visiter et même si cela manque peut-être un peu d’animation nocturne comme à Salon par exemple, nous apprécions de vivre dans cet environnement.

Quelles sont les satisfactions et les difficultés que vous rencontrez ?

Lorsque des clients nous font des éloges sur notre accueil, nos services et nos produits, nous sommes aux anges. Il n’y a rien de plus satisfaisant que de savoir qu’on a bien fait notre boulot, et ça nous motive à vouloir en faire plus encore ! A contrario, nous subissons les difficultés des entrepreneurs : la politique de l’Etat et ses multiples taxes, impôts, TVA, URSSAF et j’en passe. Même si nous fonctionnons bien sur le papier, il ne faut pas croire, cela fait deux ans que l’on vit avec moins que le SMIC et qu’on se serre la ceinture tous les mois. Nous sommes tout de même heureux car nous aimons ce que nous faisons, mais c’est très difficile pour un indépendant de vivre décemment, et ça ne devrait pas être le cas.

Nous subissons également des dates de débuts de soldes qui sont bien trop tôt dans la saison. Ainsi, nous devons réduire nos marges dès le mois de juillet ou de janvier, alors que les saisons d’été et d’hiver commencent, car au même moment débutent les dates de soldes ! N’oublions pas que les soldes sont sensés être un moyen d’écouler les fins de stocks sans marger de trop afin de récupérer de la trésorerie pour préparer la saison suivante. Ce problème est dénoncé au niveau national par la Fédération des Détaillants en Chaussures de France et ça doit changer ! Mais nous ne faisons pas le poids face aux grandes enseignes qui, malgré les soldes, maintiennent une marge folle.

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Êtes-vous confiants pour la suite ?

Bien sûr, car nous avons plusieurs projets à venir ! D’une part, une rénovation extérieure du bâtiment car il est très ancien, et d’autre part une rénovation intérieure au niveau de notre réserve. Sinon à terme, nous aimerions bien gérer plusieurs boutiques dans un périmètre restreint, car vivre d’une seule boutique à deux, ce n’est visiblement pas possible. En tous cas pas quand on a de l’ambition et l’envie d’accomplir des projets personnels.

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Propos recueillis par Jérémy Abdilla, manager de centre-ville à Miramas, avec la contribution de Philippe Maurel pour la rédaction.